Hoe werd de Basilica Cisterne gebouwd? De slaven, het metselwerk en de waterdichte mortel
Hoe werd de Basilica Cisterne gebouwd? De slaven, het metselwerk en de waterdichte mortel
Plan je een bezoek aan de Basilica Cisterne?
Onder het historische centrum van Istanbul ligt een technisch wonder. Het heeft al meer dan 1.500 jaar water vastgehouden. De Byzantijnse keizer Justinianus I gaf in 532 na Christus opdracht tot de bouw van de Basilica Cisterne (Yerebatan Sarnıcı) na de verwoestende Nika-opstand. Bouwers creëerden de cisterne om vers water te leveren aan het Grote Paleis van Constantinopel en nabijgelegen staatsgebouwen.
De weerspiegelingen en lange rijen zuilen van de cisterne verbergen een complex verhaal. Voor de bouw van de Basilica Cisterne waren duizenden arbeiders, sterk metselwerk en geavanceerde waterdichte materialen nodig.
Bekijk de ticketopties voor de Basilica Cisterne
De menselijke tol: 7.000 slaven onder de grond
Voor de bouw van een reservoir dat ongeveer 80.000 kubieke meter, oftewel bijna 21 miljoen gallon, water kon bevatten, was een enorme menselijke inspanning nodig. Historische bronnen vermelden dat meer dan 7.000 tot slaaf gemaakte arbeiders en andere werklieden deelnamen aan de uitgraving en bouw.
Arbeiders hakten een ruimte van 9.800 vierkante meter uit het gesteente. Ze tilden marmeren zuilen van 9 meter hoog en plaatsten miljoenen bakstenen. Dit zware werk bracht een verschrikkelijke menselijke tol met zich mee.
Het verhaal achter de Huilende Zuil
Volgens de legende richtten bouwers de beroemde Huilende Zuil op als gedenkteken. Er wordt gezegd dat de zuil de honderden arbeiders eert die tijdens de zware ondergrondse bouwwerkzaamheden omkwamen. De zuil staat ook bekend als de Kippenoogzuil.
Gebeeldhouwde pauwenogen en traanvormen bedekken de zuil. Deze details maken hem tot een van de meest herkenbare kenmerken in de Basilica Cisterne.
Ontdek 7 details die je in de Basilica Cisterne niet mag missen
Byzantijns metselwerk: vuurgeharde bakstenen en gewichtsverdeling
Een ondergrondse cisterne stond voor twee grote uitdagingen. Ze moest bestand zijn tegen de sterke druk van het opgeslagen water. Ook moest ze de wegen en openbare pleinen erboven ondersteunen. Byzantijnse bouwers losten deze problemen op met sterke materialen en zorgvuldig ontworpen gewelven.
- De zuilenstructuur: De cisterne gebruikt 336 marmeren zuilen als verticale steunpunten. Bouwers plaatsten ze in 12 rijen van 28. De meeste zijn spolia, wat betekent dat ze afkomstig zijn uit oudere Romeinse tempels en openbare gebouwen. Dit hergebruik verklaart de combinatie van Korinthische, Ionische en eenvoudigere Dorische kapitelen.
- Gewelfde bakstenen plafonds: Ingenieurs plaatsten geen vlakke balken over de zuilen. In plaats daarvan bouwden ze doorlopende kruisgewelven met dunne, platte bakstenen in Romeinse stijl. Deze gebogen bogen verdelen het gewicht over de zuilen en buitenmuren.
- Duurzaamheid door het bakken in ovens: Bouwers bakten de stenen bij hoge temperaturen om ze sterker te maken. Dit proces hielp schade door druk en eeuwenlange vochtigheid te voorkomen.
Bekijk de toegang tot de Basilica Cisterne & digitale gids
Khorasanmortel: het geheim van de waterdichtheid
Een stenen reservoir kan niet functioneren als er water door de voegen lekt. Bouwers losten dit probleem op met een oud waterdicht cement dat bekendstaat als Khorasanmortel. Het was een Oost-Romeinse vorm van puzzolaancement.
- De chemische formule: Byzantijnse bouwers mengden gebluste kalk met fijngemalen keramische tegels en vulkanische as of baksteenpoeder.
- Hydraulische uitharding: Traditionele kalkmortel hardt uit door contact met lucht. Khorasanmortel kon ook onder water uitharden. Silica en aluminiumoxide in het fijngemalen keramiek veroorzaakten de chemische reactie die dit mogelijk maakte.
- Ondoorlaatbare muren: De massieve bakstenen muren van de cisterne zijn bijna 4 meter, oftewel 13 voet, dik. Bouwers bedekten het volledige interieur met meerdere lagen waterdichte mortel. Hierdoor ontstond een goede afdichting die meer dan duizend jaar lang bestand was tegen aardbevingen en seizoensgebonden bewegingen van de grond.
Waarom de waterdichte mortel belangrijk was
Khorasanmortel deed meer dan voorkomen dat water weglekte. Het dichtte het metselwerk af en beschermde het tegen constante vochtigheid. Deze bescherming hielp de muren en funderingen weerstand te bieden aan de druk van het opgeslagen water.
Bekijk de beschikbaarheid van tickets voor de Basilica Cisterne
De levensader van Constantinopel bouwen
De Basilica Cisterne was geen geïsoleerde wateropslag. Ze vormde het laatste reservoir in het Aquaduct van Valens-systeem. Zwaartekracht voerde regenwater en bronwater vanuit het Belgrad-woud aan, meer dan 19 kilometer, oftewel 12 mijl, ten noorden van de stad. Het water stroomde over stenen aquaducten voordat het de cisterne bereikte.
Dit systeem leverde water aan het Grote Paleis van Constantinopel en nabijgelegen staatsgebouwen. Het ondersteunde het administratieve centrum van de Byzantijnse hoofdstad.
Een ondergrondse structuur gebouwd om een rijk in stand te houden
Loop vandaag over de verhoogde paden en kijk verder dan de dramatische verlichting. Je ziet een prachtig voorbeeld van de bouwtechniek van de Basilica Cisterne. Baksteen, mortel en hergebruikt marmer vormden samen een ondergrondse structuur die hielp een rijk in stand te houden.
De zuilen, bakstenen gewelven, dikke waterdichte muren en het door zwaartekracht gevoede watersysteem tonen de vakbekwaamheid van Byzantijnse bouwers. Ze combineerden praktisch ontwerp met materialen die eeuwenlang ondergronds konden overleven.
Lees de veelgestelde vragen voor bezoekers van de Basilica Cisterne
Tot slot: ontdek de techniek onder Istanbul
Veel bezoekers herinneren zich de Basilica Cisterne vanwege de weerspiegelingen en mysterieuze sculpturen. De verborgen bouw ervan verklaart echter hoe de cisterne zo lang heeft kunnen overleven.
De 336 marmeren zuilen, vuurgeharde bakstenen gewelven, dikke buitenmuren en waterdichte Khorasanmortel veranderden een enorme ondergrondse ruimte in een functionerend reservoir. Het voorzag Constantinopel eeuwenlang van water.
Boek je ticket voor de Basilica Cisterne vooraf en verken op je eigen tempo een van de best bewaard gebleven voorbeelden van Byzantijnse bouwtechniek in Istanbul.
Reacties